(English Follows)

Nos juntamos en el garage de Eastside Arts Alliance en la calle 23 y la calle 12 este de Oakland, el 2 de noviembre. Este día donde ponemos la intención de celebrar a nuestros antepasados. Este día para nosotros se vuelve importante porque no sólo es recordar a los que ya no están pero también recordar la esencia de esas personas que tuvieron impacto en nuestras vidas y que tuvieron la visión de caminar sus vidas con la solidaridad y empatía hacia el otro, más allá de sus necesidades personales, el imaginara y poner los cimientos de un mundo posible que incluya a todos con derechos fundamentales como la salud, la vivienda, la educación, el bienestar de la comunidad. Tenemos varios que recordar, solo por mencionar algunos: Amiri Baraka, Yuri Kochiyama, Dream, Malcolm X.

¿Qué nos hace ser diferentes a otras celebraciones de Muertos? es el crear y escribir nuestras propias historias, denunciar las atrocidades del sistema capitalista y la mentalidad de la supremacía blanca. Esta conmemoración también es un llamado a nuestra comunidad local para que juntos sigamos luchando por lo que creemos que es justo y que tenemos la capacidad de dictaminar el bienestar de nuestra comunidad. En esta ocasión celebramos a 4 miembros de nuestra comunidad que partieron en los últimos meses. Querida Monica Hastings-Smith fundadora de Boom Shake BIPOC mujerexs tamboristas, Papa Zak, haciendo Oakland el epicentro de la cultura Africana en los Estados Unidos, Betita Martinez, Americana Chicana feminista, y Baba Zumbi, artista de hip hop del Area de la Bahia.

Esta celebración no fue publicada, fue anunciada de boca en boca y esto fue muy poderoso porque sentimos que reflejaba la necesidad de estar juntos y lidiar con nuestro propio dolor dentro de nuestra comunidad. Hubo momentos muy emotivos: las miembras del grupo de Boom Shake nos acompañaron en esta procesión y bailaron, cantaron y también lloraron. En otro momento el grupo Danza Azteca de Anáhuac dirigido por Prishni, durante la bendición de nuestros altares, frente a la fotografía de baba Zumbi, la madre de Zumbi, Carolyn Gaines se acercó a nosotros y nos dio un mensaje de esperanza muy poderoso a nuestra comunidad, en ese corazón destrozado de perder a su hijo, fue muy emotivo.

Tambien caminamos hacia nuestro mural You Are Beloved ( Eres Amada) con la guia de nuestra trabajadora cultural Eden Jequinto, pudimos contemplar el mensaje de este mural y nos dimos cuenta la necesidad de ver la realidad como ese, ver la problemática de trata de personas que esta muy viviente en nuestro barrio, fue necesario recalcar la importancia de de estar juntos y seguir luchando contra estas atrocidades especialmente de las mujeres jóvenes: negras, blancas, latinas que están en esas redes de esclavitud. Por último fue muy poderoso que nuestro compañero Sergio Arroyo, ex miembro de EastSide, tomara la palabra y recalcar el legado de miembros de nuestra comunidad que ya no están aquí con nosotros y todo lo que nos han dejado. Esa inspiración, ese compromiso con nuestra comunidad, y que seguimos en la lucha, seguimos con la llama de la esperanza para crear esta posibilidad de tener justicia y crear un mundo mejor y posible que nos incluya a todoxs, para y por el bienestar de nuestra comunidad.

Mil gracias a nuestras familias y amigos que nos ayudaron a la preparación, a Susanne Takehara, a Prishni, a EastSide y a nuestra comunidad de East Oakland y que Vivan los Muertos!!

j Ome

On November 2, some members of the East Oakland community gathered at the EastSide Arts Alliance Garage Lot for a Día de los Muertos Celebration. This is the day where our intentions are to celebrate our ancestors. This day is very important to us because it is not only about remembering those who came before us, but also remembering the essence of the people who had an impact on our lives. We remember those who had the vision to walk through life with a deep understanding of solidarity and empathy that was beyond our personal needs. They imagined the foundations of a new possible world that includes everyone and is predicated on caring for the health, education, and well-being of society. We have a lot of people to remember: Amiri Baraka, Yuri Kochiyama, Dream, Malcolm X, just to mention a few.

What made this different from other Día de los Muertos celebrations is that we create and write our own stories, denouncing the atrocities of the capitalist system and the mentality of white supremacy. This commemoration is a call to our local community to come together in the fight for justice and the capacity to dictate its well-being. On this occasion we celebrate four members of our community who transitioned to the other world in the last few months. Dear Monica Hastings-Smith, founder director of Boom Shake Music; Papa Zak, who made Oakland the epicenter of African culture in the United States with Diamon Coura; Betita Martinez, American Chicana Feminist; and Baba Zumbi, Bay Area hip hop artist.

News of this celebration was not publicized, but was spread by word of mouth. This was very powerful because we felt it reflected the need of our community to be together and collectively mourn those we have lost. There were very emotional moments in our celebration. As the members of Boom Shake Music accompanied us in the procession, they danced, sang, and cried. At another moment during the blessing of our altars, the Azteca dance group from Anahuac paused in front the photograph of Baba Zumbi. His mother approached us and gave a very powerful message of hope and encouragement to our community. Witnessing her broken heart from losing her son was very moving.

Guided by our cultural worker Eden Jequinto, we then walked towards our mural “You Are Beloved,” which is dedicated to Saraí T. S-Mazariegos, who fights against human trafficking. Contemplating the mural, we realized the need to see the reality of the problematic issue of sex trafficking, which is very much alive in our neighborhood. It was necessary to emphasize the importance of being together and continuing to struggle against these atrocities against young black, white, and Latina women who are caught in the networks of new slavery.

Last but not least, our compañero Sergio Arroyo acknowledged the members of EastSide Arts Alliance that are no longer with us. He powerfully emphasized the legacy that all these members of our community have left us. It was inspiring to be reminded of their deep commitment to our community. We continue our struggle by lighting the flame of hope to create the possibility of justice and a better world that includes the well-being of our community.

Deep gratitude to our families and friends who helped us prepare for this community event, especially to Susanne Takehara, Prishni, EastSide, and our East Oakland community. Long live the Muertos!

j Ome

Reflections on a Día de los Muertos Celebration at EastSide Arts Alliance